Космоплан VSS Unity совершил третий полет и поднялся на рекордную высоту в 52 км

Virgin Galactic неоднократно заявляла, что в текущем году её космоплан VSS Unity достигнет космоса и, похоже компания всё-таки сумеет реализовать задуманное. В четверг, 26 июля, был успешно осуществлён третий испытательный полёт суборбитального корабля, во время которого он поднялся на рекордную для себя высоту 52 км (32,3 мили). Это первый раз, когда Virgin Galactic удалось осуществить полёт в мезосферу.

Как и в предыдущих испытательных полётах, двухфюзеляжный самолет-носитель WhiteKnightTwo отсоединил космоплан на высоте 14,2 км, после чего два пилота Майк Масуччи (Mike Masucci) и Дэйв Маккей (Dave Mackay) запустили двигатель VSS Unity на 42 секунды. Корабль развил максимальную скорость 2,7 Маха и достиг высоты почти 52 км. Это всё ещё недостаточно высоко, но уже на полпути к цели.

«Это были острые ощущения от начала до конца. Ракетный двигатель VSS Unity снова отработал великолепно, и Суч [Майк Масуччи] с лёгкостью приземлился. Это новый рекорд высоты для нас обоих и нашего манекена, находящегося на борту, а вид Земли с неба – просто великолепный», –  сказал Дэйв Маккей после полёта.

В Virgin Galactic отметили, что займутся анализом данных испытаний и будут готовиться к новым полётам. В конечном итоге компания планирует провести три этапа тестирования, после чего корабль переместят на космопорт «Америка» в Нью-Мексико, откуда будут осуществляться коммерческие рейсы. Руководство компании уверено, что первый туристический полёт VSS Unity в космос состоится в этом году. Virgin Galactic уже сумела продать около 700 билетов будущим пассажирам по цене $250 тыс.

Источник itc.ua